わが家に国旗を掲げ、有楽町のよみうりホールへ。

正午から第７回國護り演説大会。

この日、参加した若者は８００人位か。

５６７名の応募者（応募資格は２９歳まで）から
数次にわたる審査を経て、最終的に残った９名が登壇。

私はここ数年、審査員を拝命している。

さすがに多数の応募者の中から選ばれただけあって、
皆レベルが高い。

応募者の性別は男性６対女性４位らしい。

だが、最後まで残った９名の中、男性は２名のみ。

優勝は小学校教諭の星野薫さん。

演題は「國護りを考える」。

美形で落ち着きがあり、表現力はほぼ完璧。

しかも、小学校での自身の実践と成果を踏まえた内容で、
自分の国の役に立つことは「難しくない。誰でもできる」
と言い切って、会場に感銘を与えた。

準優勝は、保守系シンクタンクに勤務する清水麻未さん。

演題は「拉致被害者を最後の１人まで取り返すために」。

星野さんに遜色のない抜群の表現力。

実際に拉致被害者のご家族と会って伺った話を、
大切なポイントに据えた話の組み立ても見事。

ちなみに美形。

この２人が飛び抜けた存在。

３位は激戦。

特に私の印象に残ったのは、
保育士の菊地奈津美さんと精神科の作業療法士の小林美穂さん。

菊地さんの演題は「子供の未来は、日本の未来」。

保育士を対象としたワークショップを開き、
過労とストレスで方向を見失いかけている保育士たちに、
遣り甲斐と元気を与える自らの取り組みを語った。

表現力はやや劣るものの、素晴らしい内容。

小林さんの演題は「笑いとメンタルヘルスー社会問題を考える」。

自身の仕事の社会的意義を深く捉え直し、
日本が直面する課題に繋げる。「笑いの連鎖」を
生み出すーとの視点を提示。

実際に会場に何度も笑いの渦を巻き起こした。

ある審査員は、彼女の優勝を強く主張。

確かにそれもあり、と思わせた。

但し、この２人は３位には選ばれていない。

水道局で働く丸山拓也君が「労働組合に挑む」で３位。

テーマのユニークさが評価された。

だが、現役の大学生３人を含めて、
誰が３位に選ばれても可笑しくなかった。

表彰、講評など全て終わったのは午後４時頃。

若者の熱気溢れる、正に建国記念の日にふさわしい、
充実した行事だった。

その後の懇親会には勿論、参加。

なお演説大会の名称の表記は、去年までの「国」という略字から、
正字の「國」に変更。

「國護り」に振り仮名を付けることにしたとか。

主催者の話では、「くにまもり」を「くにとり」と
訓む若者がいるらしい。

“護り”を“穫り”と間違えるんだとか。

若者らしく、微笑ましいエピソードだ。